ماهواره های GPS هر روز دوبار در يک مدار دقيق دور زمين می گردند و سيگنال های حاوی اطلاعات را به زمين می فرستند.GPS براساس زمان مقايسه زمان ارسال و دريافت سيگنال توسط يک ماهواره كار می كند . اختلاف زمان مشخص می كند كه گيرندة GPS چقدر از ماهواره دور است . حال با انداره گيري مسافت از چند ماهواره گيرنده GPS مي تواند موقعيت كاربر را مشخص نموده حتی روی نقشه الكترونيكی نمايش دهد.يك گيرنده GPS بايستی حداقل سيگنال های 3 ماهواره را براي تعيين دقيق 2 موقعيت (طول و عرض جغرافيايي ) يك شی دريافت نمايد و سيگنالهاي 4 ماهواره يا بيشتر می تواند 3 موقعيت (طول و عرض جغرافيايي و ارتفاع ) را نشان دهد.همچنين از GPS مي توان براي اندازه گيري سرعت ، جهت يابی ، جستجو ، مسافرت طولانی ،‌رفتن به مقصد ، زمان طول و مغرب خورشيد و غيره نيز استفاده كرد .