باشگاه خبرنگاران جوان - ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی که در فصل ۱۴۰۲-۱۴۰۱ هدایت تیم فوتبال استقلال را بر عهده داشت، بار دیگر به نیمکت این تیم بازگشته است تا با تجربه پیشین و شناختی که از فضای فوتبال ایران دارد، آبی‌پوشان پایتخت را در فصل پیش‌رو هدایت کند.

ساپینتو در حضور قبلی خود در استقلال، عملکردی قابل توجه از خود به جا گذاشت. او در مجموع ۳۶ مسابقه روی نیمکت این تیم نشست که حاصل آن ۲۳ پیروزی، ۸ تساوی و تنها ۵ شکست بود. میانگین امتیازگیری تیم تحت هدایت او به عدد قابل‌توجه ۲.۱۴ امتیاز در هر بازی رسید؛ آماری که نشان از ثبات و موفقیت نسبی این مربی پرتغالی در لیگ ایران دارد.

در همان فصل، استقلال با ساپینتو موفق شد عنوان قهرمانی سوپرجام فوتبال ایران را با پیروزی برابر نساجی کسب کند. این نخستین قهرمانی این تیم در رقابت‌های سوپرجام بود و با استقبال گسترده هواداران همراه شد. همچنین، استقلال در لیگ برتر با قرار گرفتن در رتبه سوم جدول به کار خود پایان داد و در جام حذفی نیز تا فینال پیش رفت و به مقام نایب قهرمانی رسید.

بازگشت دوباره ساپینتو به استقلال در شرایطی صورت گرفته که باشگاه در تلاش برای بستن تیمی قدرتمند برای فصل جدید لیگ برتر و رقابت‌های داخلی است. حضور مجدد این مربی می‌تواند به ثبات فنی تیم کمک کرده و امید‌ها را برای بازگشت به مسیر قهرمانی زنده نگه دارد.

حال باید دید ساپینتو در دومین دوره حضورش در فوتبال ایران و باشگاه استقلال، تا چه اندازه می‌تواند از تجربه گذشته بهره بگیرد و انتظارات هواداران پرشور این تیم را برآورده کند.